射雕英雄传中，第一次华山论剑评出天下五绝，即东邪，西毒，南帝，北丐，中神通。其中，中神通王重阳力压群雄，成为天下第一；而其他四人则武功相当，实力平均。到了神雕侠侣时期，第三次华山论剑又评了一次五绝，即东邪，西狂，南僧，北侠，中顽童。这次论剑已经是神雕结尾了，而这时第一次华山论剑已经过去六七十年了。所以，这次评出的五绝通常被叫做新五绝，而与之相对应，首次华山论剑评出的五绝就被叫做老五绝。

前面说过，老五绝除王重阳外，其余四人武功可谓平分秋色，谁也不比谁高明，四人大概是一个均势的局面。那么，新五绝也是如此吗？

其实这两次华山论剑情况非常不一样。第一次论剑，五人较量了七天，可以说五人能力的方方面面都淋漓尽致地体现了出来，因此这次论剑的结果是可信的，过硬的——东邪等四人就是不分上下，没得说。但第三次论剑，气氛相当融洽，而且此次众人来华山是为了祭拜洪七公，根本不是来比武的，因此这次论剑大家都没有动手，五绝的名号还是通过黄蓉等人口述，才一一对号入座的。也就是说，这次华山论剑的五绝，是没有经过实践检验的。

而原著诸多细节证明，此次论剑的五绝，实力参差不齐，已经不像第一次论剑时那么平均了。

首先，众人评选五绝时，黄药师在评选居中的位置时，故意不提周伯通，但他和一灯**自知武功逊周伯通三分。注意这个差距，是三分！一般来说，对于武功有差距的两个高手，金庸表达差距最常用的词汇是一筹，甚至半筹。比如，倚天中提到，韦一笑比杨逍逊半筹；再比如，神雕中提到，王重阳的武功比林朝英略胜一筹。这个量化的词汇表达的意思是，我武功比你高，但差距非常有限，你我基本在一个等级。

但是，此处金庸却用了三分这个量化差距的词汇。谁都看得出来，三分比起一筹来，这差距可是不算小了。虽然书中经常提到，周伯通，黄药师，一灯这些接近百岁的老人，武功都不相上下，但说实话，金庸在形容武功相近的高手之间的差距时，很少用到“三分”这种词汇。可见，黄药师和一灯即便没有被周伯通甩开一个等级，但在同一等级中，他们和周伯通的差距也不算小了。

其实早在周伯通刚练成九阴真经上的功夫时，黄药师欧阳锋等人就曾担心此人日后武功必远胜自己，当然，五绝都不是吃素的，最终他们并没有被周伯通甩得太远，大家还是在同一个实力圈子里。但不可否认的是，从那时起，老顽童周伯通在天下高手的队伍里，已经领先好几个身位了。

当然，周伯通本就是居中的中顽童，他武功高出一块并不稀奇，那我们看一下新五绝中的另外两位，郭靖和杨过。这两人年纪远比其他三人轻，属于后辈。但是两人的实力，真的已经超过黄药师和一灯了。

神雕中，一灯携**裘千仞出场，当时裘千仞突然发狂，和一灯动手。书中说，裘千仞的武功本和一灯不相上下，一灯只有运起先天功和一阳指全力周旋，才能赢他一招半式。可见，裘千仞本就是五绝级别的人物，和一灯差距很小。但就是这个裘千仞，在杨过手下只打了一百多招，就败了。刨去年老力衰的因素，裘千仞和杨过的差距，真的有一点大了，虽然两人还是在同一级别。

神雕末期，杨过还曾和黄药师间接较量过，黄药师使用那些花里胡哨的的武功，被杨过死死地压制，直到弹指神通使出来，才勉强扳回劣势，但此次较量，黄药师从气势上还是落了下风。

而郭靖呢？金庸在神雕中给郭靖的定位很明确，虽然有争议，但郭靖就是神雕时期的江湖第一人物。大胜关英雄会上，金庸就说郭靖是当今武林第一人。郭靖身兼九阴真经，降龙十八掌，空明拳等诸多顶级武功，实力之强不用过多解释。

综合来看，一灯和黄药师这两位老五绝成员，在神雕末期已经逐渐式微了。金庸很心疼他们，没让他们和其他同级别高手展开恶战，至于绝情谷和金轮国师的交手，只是小打小闹，根本说明不了问题。

所以，新五绝的实力已经不那么均衡了，周伯通，杨过，郭靖三人武功明显要高一块，而一灯和黄药师，则只能靠老本挤进新五绝的行列了，论实力，他们较之其他三人，真的要差几个身位了。当然，神雕时期本就没出来几个像样的高手，所以，黄药师和一灯的老本，还是足够管用的。