在北方神秘深邃的大草原上，在温暖了一代代蒙古民族的毡房里，流传着世界上最古老的博弈游戏之一，它作为一种智力竞技的体育项目，传承着几千年前这片广袤大地上的智慧与历史——它就是蒙古象棋。

现代蒙古象棋

蒙古象棋与国际象棋十分相似，同样是8×8即64格的方形棋盘，棋盘格深浅交替，按深浅大致分为白格和黑格，对应有白子和黑子，双方各有16个棋子。下棋时，由白子先走，双方轮流走棋，可以"吃掉"对手的棋子。

骨制蒙古象棋

但棋子和行进方式却不尽相同，蒙古象棋具有浓烈的草原游牧风格，中有一个王爷棋、一个狮子或老虎棋、两个勒勒车棋、两个骆驼棋、两个马棋、八个兵卒棋（猎狗棋）。具体规则如下——

1、 王爷同国王，或是中国象棋的将帅，每次只能走一格，直、横、斜都可以走，比较自由，两个王爷可以相遇，部分地区规定不能吃到对方只剩王爷，否则判为和局；

2、 狮或虎同后，也是直、横、斜都可以走，且格数不限，更加自由，部分地区规定其斜行时只能走一格；

3、 骆驼同象，只能走斜线，格数不限，部分地区规定不能将死王爷，否则判为和局；

4、 马同马，可走到并非它所在直、横、斜线，且与它所处位置最为临近的格子之一，部分地区规定不能将死王爷，否则判为和局；

5、 勒勒车同车，无王车易位，只能走直、横线，格数不限；

6、 兵（猎狗）同兵，不能后退，只能向前，第一回合双方均必须先走王爷前的兵棋或王爷后的兵棋两格，且需对称，才能开局，之后兵每次只能沿直线走一格，兵到达对方底线时，升变的具体规定各地区有所不同，但均只能升为狮或虎。

由此可见，蒙古象棋没有定制，极强的灵活性赋予它并不枯燥的玩法，变化无穷，神妙非常。

铜制蒙古象棋

除了下棋，蒙古象棋本身也是艺术品，木雕棋子已是十分精细，兽骨雕刻难度则更大，手工雕刻的棋子独一无二，耗时费神，需要长足的匠心精神。棋子样式繁多，材质也各不相同，除了木制和骨制，还有玉制和铜制，精致美观，十分特别。

青玉制蒙古象棋

蒙古象棋和国际象棋关系紧密，普遍认为其同根同源，都是由两千多年前古印度的四人棋戏"恰图兰卡"演变而来，但并未有确切时间可考，尚存争议。早在千年前契丹王朝时期，简化版的蒙古象棋游戏就已见于文字。开始仅在蒙古贵族和喇嘛中盛行，到了十三世纪中叶，草原勇士们开始下此棋，成吉思汗也常与士兵切磋对弈，此棋逐渐成为了大众爱好。据明朝《芝仙集》记载，现代蒙古象棋在十四世纪末已定型，采用古波斯的走法，也就是国际象棋的前身。

而国际象棋约在十五至十六世纪时才传入欧洲，几经变革才成为如今的样子，规则更是在十九世纪才彻底统一，蒙古象棋远早于它。

清代蒙古象棋

为了传承和纪念，2011年鄂尔多斯市修建了占地五万平方米的蒙古象棋广场，32座蒙古象棋雕塑形成两军对阵的状态，属世界唯一。

蒙古象棋在实用价值和审美价值上均散发着独特的魅力，它不仅是一种智力项目，还是千百年来蒙古文化和智慧的结晶，这方寸间的博弈，永远是草原上不褪色的历史传奇。