2022年7月9日，美国福克斯新闻网站报道，美国密苏里州的一名游客，在艾奥瓦州的一个湖里游泳，被“食脑变形虫”侵入，相关水域随后被关闭。

目前这名游客正在一家医院的重症监护室接受治疗，艾奥瓦州自然资源局正在与美国疾病控制和预防中心一起检测涉事水域。

很多人乍一看这个名字可能会被吓到，“食脑变形虫”？这是一种什么虫子？它难道会啃食人的脑子致人死亡吗？就像灾难片里一样，爬进脑子里以神经元、脑细胞为食，其实，食脑虫叫作阿米巴原虫，准确来说，叫作福氏耐格里阿米巴原虫，它并不是真的啃食人脑，这只是一个比较形象的说法。

福氏耐格里阿米巴原虫于20世纪60年代被首次发现，截止到现在，美国已经有154例确诊病例，其中只有4人没有死亡，死亡率高达97%！

2013年，美国佛罗里达州拉贝尔市一名12岁的男孩扎沙里耶·雷纳在自家附近的一处水沟与小伙伴玩水上滑板，不料感染福氏耐格里阿米巴原虫，在医院接受治疗无果，于20天之后去世。

2016年夏天，美国佛罗里达州布劳沃德县的一名16岁男孩塞巴斯蒂安·德利翁在当地的小水塘里游了几次泳，感染上了福氏耐格里阿米巴原虫，不久之后去世。

2020年9月，美国得克萨斯州杰克逊湖市发布了一个灾难声明：该市的供水系统里发现了一种致命的微生物，即福氏耐格里阿米巴原虫，杰克逊湖市关闭水系统约60天，当地约2万名居民除了冲厕所以外，被禁止用水。

……

那么福氏耐格里阿米巴原虫到底是一种什么厉害的寄生虫，致死率居然能够达到如此骇人的地步，我们中国有吗？下面我们就具体地去了解一下福氏耐格里阿米巴原虫。

福氏耐格里阿米巴原虫，说是虫，其实是一种真核单细胞微生物，它们只有10-30微米左右，而咱们的一根头发直径一般是在60微米左右，所以我们的肉眼是看不见这种生物的。

它们的个头虽然很小，但是“五脏俱全”，它们有口、咽、还有**。由于生殖方式不同，它们一生中有时候像个圆圆的球，称为包囊；有时变成多角形，成为滋养体。在滋养体阶段，它们能伸出手足快速运动，随着运动，它们的形态也不断地发生变化，因此被称为变形虫。

福氏耐格里阿米巴原虫喜爱潮湿、湿热的环境，常见于25度以上的温水环境，在约45度时，繁殖力最为旺盛，因此在美国，它们多出现于夏季的南方。福氏耐格里阿米巴在自然界中存在于江河、池塘、水坑等水体中，甚至在温泉和潮湿的泥土里也能找到它们的踪迹。

福氏耐格里阿米巴原虫一般通过鼻孔进入人体内，这也是目前发现的福氏耐格里阿米巴感染人体唯一的通路，不过，有少数病例没有游泳史以及接触过脏水，也被感染了，由此，科学家们推测福氏耐格里阿米巴原虫可能还有其他感染人体的途径，比如是从空气中吸入，不过目前还在研究当中，而且这种感染途径发生的概率十分低。

福氏耐格里阿米巴原虫进入鼻腔中，它们会接触到鼻腔黏膜，然后沿着嗅觉神经，通过一个名为筛状板的结构进入大脑。

进入大脑之后，它们会迅速繁殖，然后沿着脑膜向脑中心部位播散，引起化脓性脑膜炎、脑血管出血和脑实质坏死。

由于福氏耐格里阿米巴原虫在自然界以吃细菌或者其他的微生物为生，所以它们体内寄生着许多细菌，因此还有可能把各种细菌带入到脑子里，引起细菌性炎症。

从福氏耐格里阿米巴原虫钻入脑，到人体出现脑膜炎症状只需要5-8天。

感染者最初的症状是头痛、呕吐、咽痛、流鼻涕，和感冒症状很类似，而且患者会失去嗅觉与味觉，患者在这个时候可能会误以为是感冒不去就诊，或者是去就诊了，但是由于病原体太过隐蔽，而遭到误诊。

此后，福氏耐格里阿米巴原虫继续深入，开始攻击大脑的其他区域。短则数小时，长则几天，症状便进入了第二阶段。这个时候患者的脖子开始僵硬了，同时出现癫痫、丧失注意力、出现幻觉、昏迷等多种严重的症状，最终在不久后死亡。

死亡的过程极其痛苦而惊悚，当大脑感受到有外敌入侵时，人体会向感染的区域派入大量的免疫细胞，从而导致炎症。

人体出现炎症的地方一般都会肿胀起来，那么大脑有炎症，大脑也会肿胀起来，但是由于大脑外面是坚硬的头骨，头骨会阻止大脑的进一步膨胀，因此颅内的压力不断增加，最终，大脑与脊髓的连接被切断了，患者也会呼吸衰竭而死。

下面我们来回答上文提出的第二个问题，中国有福氏耐格里阿米巴原虫吗？

自然也是有的，福氏耐格里阿米巴原虫分布于世界各地的温暖的水域和潮湿的土壤里。它们不仅在湖泊河流里会出现，工业池、保养不良的游泳池里也会有它们的踪影。

虽然福氏耐格里阿米巴原虫感染病例多见于美国，但是中国同样有确诊病例，我国于1978年在河南驻马店发现第一例福氏耐格里阿米巴原虫感染病例，截止到目前，一共有7个确诊病例，这7位患者全部死亡，无一幸免。

最近的一次确诊病例是2016年，患者是43岁的何先生，他和妻子孩子在深圳的一个景点游玩，当天那里正好有泼水节，大家相互泼水。随后，何先生和家人又来到杭州游玩，几天后，觉得身体不对劲，发热头痛，于是来到了浙江省人民医院就诊。

医生给他做了多项化验，初步怀疑是“化脓性脑膜炎”，当时何先生脑组织内积水严重，瞳孔散大，医院当即开出了病危通知单，神经内科的主任表示，经过对患者进行脑脊液检测，发现有“原虫”，怀疑他得的是阿米巴性脑膜炎，之后，浙江省疾控中心的专家也对何先生的脑脊液进行了检测，确诊了他得的就是阿米巴性脑膜炎。

浙江省人民医院很多专家都表示这种病是自己从医几十年来第一次碰见的病例，十分罕见，他们还查找了很多国外的文献资料，发现这种病死亡率极高，几乎是发现一个就会死亡一个，没有特效的药物和有效的治疗方法。

何先生在浙江省人民医院住了一周院以后，他的妻子决定带他回深圳老家，在深圳当地医院住了几天院后，何先生不幸去世。

除了何先生的病因是在生前检测出来的，中国其余的6位患者都是死后才查出病因。足以证明这个病原体有多么的隐蔽，这也是这种病死亡率这么高的原因之一，因为医生一开始根本就检测不出来，如果能尽早治疗，那么情况会相对乐观一点，或许有治愈的可能，不过更多的原因还是因为没有特效的药物和治疗手段。

那么大家看到这里，也不必过于惊慌，福氏耐格里阿米巴原虫感染病例从最开始被发现到现在，全球也就只有几百例。

这种病感染人体的途径比较单一，而且真正能进入人体的概率也很低，因为人体自身的粘膜是有抗体存在的，其实许多案例已经证明了这一点，很多人都接触同一水系，但是只有个别人才会被感染，这和人体当时的身体状况有着密切的联系，可能当时人比较劳累或者有其他疾病等，导致免疫力低下。

所以我们不必对此提心吊胆，但是如果说对食脑虫的恐惧能让大家不去或者少去自然水域游泳、洗澡；能让大家不喝生水；并养成游泳时戴好鼻夹的好习惯，这也未尝不是一件好事。

参考资料：

佚名.入侵自来水系统的食脑虫，离我们有多远？[J]中国科学探险,2020(06).

浩海云.食脑虫吃掉了你的脑子！[J]奥秘,2021（05）.

宋黎胜,陈华良.男子感染“食脑虫”病去世 专家：此病罕见不必惊慌[J]健康博览,2016(12).

作者：乔木 校稿编辑：W