霍元甲，字俊卿，兄弟三人，排行老二。祖籍河北东光县安乐屯。父亲霍恩第，迷踪拳的第六代传人，常出入东北为客商当镖师，颇有名望。

霍恩第弟兄三人，共有十个儿子，称为霍家师兄弟。按年龄排列分别为霍元贞、霍元善、霍元栋、霍元甲、霍元和、霍元卿、霍元良、霍元祥、霍元忠、霍元臣。霍元甲在大排行中排第四，幼年体质羸弱，不具备习武的“潜质”，父亲怕他毁害霍家声誉，禁止他习武。倔强的霍元甲踏上了偷学、偷练自家武艺——迷踪拳的历程。

在霍元甲的刻苦努力下，他的武功进步很快。没有不透风的墙，霍元甲偷偷习武的事还是让父亲知道了。父亲狠狠地训斥了他一番，并再次下令不让其习武。但霍元甲并没有因此而停止对武术的追求，他只是答应父亲自己绝不与任何人较量，绝不给霍家丢人。

1890年，有一武师寻访到小南河，来交流技艺。一直习武、武功较好的霍元甲小弟霍元卿与寻访者交流，竟不是对方的对手。霍恩第见状，知道遇到了劲敌，正想亲自上阵，忽然霍元甲站了出来。霍恩第见霍元甲上来，气不打一处来。但想阻止已来不及。霍元甲已经和来人交起手来。看着看着，霍恩第不由地由怒生喜。霍元甲步步为营、拳拳生风。看准机会，霍元甲潜身上前，将来人抱起，扔出丈外。这一幕，令霍恩第及众师兄弟不胜惊讶。此时的霍元甲已经成长为能文能武，窥得霍家“迷踪拳”精髓的武者。

清朝末期天津市静海县小南河村，这个普通的小村庄就是一代大侠《霍元甲1868-1910》的诞生地，霍家在当地小有名气，以为人护镖为业，都有一身好的拳脚功夫，“霍元甲”排行老二，自幼体弱多病，其父“霍恩第”因怕损害霍家名声而禁止“霍元甲”习武，而热爱武术的霍元甲并没有放弃，从此走上了偷学，偷练之路，一套“迷踪拳”震惊天津卫。

20多岁的“霍元甲”正逢中日甲午海战，以清朝失败而告终，西方列强进入中国瓜分势力范围，后又发生了八国联军攻占北京火烧圆明园事件，多条不平等条约在被逼迫之下签署，《东亚病夫》也是西方人对中国人的称呼。

1901年俄国大力士在天津设擂台，口吐狂言侮辱中国人，霍元甲上前应战，但俄国大力士闻其名声不战而退，自此霍元甲名声大噪，1909年的英国大力士“奥皮音”也是在霍元甲赶到上海后惧不应战。日本在上海的柔道馆派出10人应战，霍元甲的徒弟刘振生首先出场连续击败五名日本浪人，日本柔道馆的首座出场被霍元甲失手断其右臂。

为了不让中国人再受列强欺辱，1910年6月，霍元甲在好友陈公哲、农劲荪等人的协助下，打破当时武林门户偏见，在上海创立了“中国精武体操会”（后改为“精武体育会”），亲自教授霍家祖传的迷踪拳术。同时，他又撇开门户之见，广招各路高手到精武体育会当教头，使徒弟们能够集各家所长，练就上乘武功。遗憾的是，“精武会”创办不足三个月，一代英雄霍元甲便于1910年9月14日猝然逝世。对于霍元甲的猝死，民间一直议论纷纷。有的说霍元甲本来患有哮喘病，为了创立“精武会”，又节衣缩食，一日三餐仅以水泡饭和干咸菜条果腹。加之创会初期举步维艰，需要他奔走四方，到处联络，终致积劳成疾，患上肺病，不幸谢世。

也有人说霍元甲死于日本人的阴谋。当时，日本柔道会得知霍元甲挫败英俄大力士，很不服气，便精选了十几名高手，来找霍元甲一试高低。结果被霍元甲师徒一一击败，企图用黑手伤人的日本武士还被打断了骨头，日方被迫承认失败。

赛后，日方设宴招待霍元甲，席间，日本人知道霍元甲患有“热疾”，就介绍一名日本医生为他看病。哪知服下日本医生开的药后，霍元甲病情反而逐渐恶化。仅仅一个月，一代武术**就含恨离开了人世。事后，朋友们把药拿去化验，才发现其中含有慢性毒药。

1909年“霍元甲”创办了“精武体操学校”，1910年“霍元甲”因患有肺结核咳血病逝，享年42岁。葬与上海，一年后被其子霍东阁和徒弟刘振生将其灵柩迁回故土天津“小南河”，号召死人不得占用土地，而被深埋于低下，上面盖房建厂，后来为了建设“霍元甲陵园”专家费劲周折才找到“霍元甲”的遗骸。

霍元甲最初是葬在上海的。一年后，为让霍元甲魂归故里，其徒弟刘振声，协助霍元甲的次子霍东阁，护送灵柩回了天津卫南洼的小南河，葬入霍家祖坟，英雄这才落叶归根，入土为安，从此接受子孙后代的祭拜。

1989年，西青区在修建霍元甲陵园时，将霍元甲的棺木和尸骨移葬进陵园的墓穴中。过后，曾不断有游人怀疑，问陵园中的霍元甲墓是否真埋葬着霍元甲。关于此事，我向读者郑重说明，陵墓内埋葬着霍元甲的尸骨。

文革期间号召平坟，为的是把死人占用的土地解放出来。霍家祖坟当然也不能例外，棺木全部深埋。后来，村庄扩张，盖的新房越来越多，也就把原来的坟地压在了下面。建霍元甲陵园时，为寻找霍元甲的坟墓很费了一番周折，挖了很多地方，厂子的院里、屋里都挖过坑。最后终于找到。最有力的证据是红漆棺材，因为上海人过去就是用红漆棺材，而霍元甲从上海运回时，用的正是这种棺材。北方却恰恰相反，全是用黑漆棺材，只有童男童女用红漆棺材，并且不许进祖坟。

1989年天津市要重新为“霍元甲”修缮陵墓，在挖出其尸骨时法医在其胯部发现很多黑斑，经鉴定为中毒现象，至此尘封79年的死因终于找到了**，而当年日本人为霍元甲治疗咳血病时用的药就是直接导致霍元甲死亡。日本人至今也不承认这段历史，对于“霍元甲”的死亡更是三缄其口。