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▲此前早期的东风-31在性能上只能称之为远程导弹
东风-31系列远程/洲际导弹是中国首款服役部队的可进行地面机动发射的陆基固体远程/洲际导弹。然而,受限于我国早期固体燃料导弹技术的不成熟,所以初期版(或者说"白版")东风-31在技术方面还存在一定的瑕疵,比如其射程就仅有8000公里左右,所以如果从这个射程来看,顶多就算个远程导弹罢了,并无法算作是真正意义上的洲际导弹,这样一来自然也就无法很好的打到对手。
▲后来出现的东风-31A在性能上有了很大的提高,尤其是在射程上达到了洲际导弹的水平
不过,随着后期技术的不断提高,东风-31系列也迎来几次重大的发展,比如东风-31A就在射程上进行了一番提高,从东风-31的8000公里左右的最大射程一次性提高到了10000公里以上,并且还将其早前仅具备发射能力的轮式拖车一下改进成了具备TEL能力的拖轮式车,同时还增强了其突防能力。而在2017年和2019年两次阅兵中出现的东风-31AG不仅将底盘由TEL拖车改为了具备TEL能力的 10X10轮式高机动车,还采用了包括无依托发射等技术,并且还换用了新一代的固体燃料火箭发动机,从而使其射程进一步提高到了12000公里左右。
▲目前来说,东风-31AG并不会是东风-31家族发展的终点,未来更强大的那位值得我们的期待
然而,随着东风-41陆基洲际导弹的出现,目前对于东风-31还有没有必要继续发展或存在的争论是一直存在的。毕竟东风-31能做的,东风-41也能做,而东风-31够不着的,东风-41却能够着。不过,从笔者角度来说,东风-31肯定还会继续发展的,但是其接下来的发展方向将会朝着采用乘波体高超声速滑翔核弹头方面进行下去(比如传说中的东风-31B就是如此),毕竟现有的东风-31是单弹头,而要提高其突防能力,必然要采用一些特殊的方法,而随着国内在乘波体高超声速滑翔弹头技术的不断突破,未来给东风-31配备这样的装备也是合乎情理的。至于为何不在东风-41应用乘波体高超声速滑翔弹头技术,笔者估计恐怕还是一个性价比高低的问题,毕竟东风-41采用的是分导式多弹头设计,因此,每个弹头的体积就不会太大,这样一来如果换成了乘波体高超声速滑翔弹头就必然会影响其升阻比,从而影响包括射程等在内的性能,这样一来就有点得不偿失了。而东风-31系列本就是单弹头设计,因此,在体积上就没有那么多限制,所以将其原来的普通弹头换成乘波体高超声速滑翔弹头就可以进一步提高其战斗力。加之考虑到成本、高低搭配等因素,因此,未来的东风-31不仅能继续存在,还将变得更加的强大,从而与东风-41一道,组成中国核能力的两个重要节点。