盐湖城的夕阳。|均由陈那磊供图

犹他州位于美国西部山区，地处高原地带，而它的首府盐湖城，则位于犹他山谷地带，两面环山。因为这独特的地理位置，居住于盐湖城总让人有一种与世隔绝的感觉。山区常年积雪、地势陡缓恰好，让它成为滑雪爱好者的天堂。除此之外，盐湖毗邻众多著名的国家公园，所以远足也是当地的一大生活消遣。

如果生活上的娱乐仅仅如此的话，那么这样的盐湖城不免有些沉闷、缺乏一些城市的喧闹。这时，和美国很多其他内陆大城市的情况一样，竞技体育为盐湖城注入了城市应有的生机。

在盐湖城的体育中扮演最大角色的，莫过于美国职业篮球联赛（NBA）的犹他爵士队。爵士队的主场球馆位于盐湖城的市中心。尽管盐湖城是美国内陆三大城市之一，但是它市中心并不算繁华，甚至比不上国内三线城市。在平时，行人不多，多少显得有些冷清。但每到比赛日的夜晚，景象就大不相同。华灯初上，来自盐湖城周边郊区城镇的人们就相约而来。有些朋友结伴，有些则全家出动。短短几十分钟内，市中心便人山人海、车水马龙。也就在这时候，盐湖城稍微展现了它作为大城市的一面。

爵士队的主场球馆。

当地居民对犹他爵士队的热爱也是出了名的。1979年，爵士队从爵士乐之乡新奥尔良市搬迁到盐湖城。在经历短暂的不顺之后，爵士队便在这座高原城市站稳了脚跟，收获了万千拥趸。在这40年间，爵士队有过巨大的辉煌。比如，在上世纪90时代后期，那个最为爵士球迷津津乐道的年代，在一代篮球名帅斯隆的带领之下，拥有“爵士双煞”约翰·斯托克顿和卡尔·马龙的爵士队两次闯入总决赛，给篮球之神迈克尔·乔丹和他的公牛队制造了足够的麻烦，差点问鼎总冠军。当然，爵士队也经历过低谷和重建的阵痛。但是，无论主队的表现如何，犹他的球迷对爵士队的支持从来不会退减。即便在球队最不济的时候，主场的坐席也不会空空如也。这一点让其他同样处于小城市的NBA球队羡慕不已。

每当球迷进入主场球馆，他们就会不遗余力地给予主队支持。在现场主持人的指引之下，球迷疯狂地为主队打气，必要的时候还会毫不留情地给裁判和客队最响亮的嘘声。所以，爵士队主场成为了很多客队球员最讨厌的球馆：比赛一开始，他们的耳朵就开始嗡嗡作响，直至到最后听觉麻木；当然，另外一个原因是盐湖城地处高原，剧烈运动可能会导致高原反应。

在爵士队与国王队的赛场上，现场座无虚席。

很多人曾经试图分析为什么当地居民对爵士队那么狂热。有人认为这和当地的文化有关。在**的影响之下，当地很多居民的生活有诸多约束，比如不准喝咖啡、不准喝酒等。观看竞技体育则为他们情绪的另一面提供了一个完美的宣泄出口。在球馆里，他们可以不顾一切地呐喊、发泄。有些人则认为这和爵士队拥有者的经营策略有关。犹他爵士队是盐湖城，甚至于整个犹他州，唯一的职业大联盟球队（注：在美国，大城市一般会拥有多支大联盟球队）。在其它大联盟球队（比如冰球队、棒球队）未能被引入盐湖城的情况之下，犹他爵士队几乎垄断着整个职业体育的市场。

这些分析不无道理，但是还有其他一些重要原因不容忽视。在盐湖城的40年间，犹他爵士队一直深耕它与当地居民的联系。一方面，球队的经理层一直鼓励球员参与到当地社区生活，开展各种各样的福利建设活动。另一方面，爵士队不会忽视任何一个夜晚的球赛。球员们会竭尽全力地表现，回报那些拖着疲惫身躯到达球馆的上班族、回报那些辛劳大半月才能携带子女到场观看的工薪父……

当然，另外一个重要的原因是爵士队一直努力地寻找与当地文化的契合。爵士队不追求繁华的球队阵容。和纽约、洛杉矶等一些大城市的球队不同，它很少花大手笔买进明星球员。相比之下，它显得非常朴实而且有耐心。正是凭借这些品质，爵士队一步一个脚印，差点两次问鼎总冠军。也正是凭借这些品质，爵士队一直是季后赛的常客，一直是一支不可被低估的球队。同样的，身处贫瘠高原的犹他人，凭借着务实和进取的态度，将原本处于沙漠的盐湖城改造成欣欣向荣的绿洲。

本赛季犹他爵士队总体上延续了赛季的良好战绩，在竞争激烈的西部赛区尚能保持在第四名的位置。二月初的盐湖城依旧寒风阵阵，银装素裹。夜幕刚刚降临，市区的街道就开始热闹起来。球馆门外不出意料地挤满了等待入场的球迷，而“Go! Jazz!”的喊声响彻夜空。“派对”即将开始。