有人说，对于难以下咽的药，捏着鼻子吃下去就不苦了，如果你试过，就会惊奇地发现——还真有点作用。

其实，味道不只能“尝”到，还能“闻”到！就像……螺蛳粉～

01 味觉只能让我们尝到5种味道

味觉，是一种受到直接化学刺激而产生的感觉。

感受味觉，靠的是我们舌头、口腔和咽部粘膜表面布满的味蕾。平均一个成年人有 2000 到 4000 个味蕾，味蕾每周都会自我更新。

当我们吃东西时，通过咀嚼及舌、唾液的搅拌，味蕾受到刺激，味毛识别食物的味道，并将感受到的信息由味神经传送到大脑味觉中枢，便产生味觉，品尝出食物的滋味。

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如果没有嗅觉只有味觉，我们只能尝到千篇一律的酸甜苦咸鲜味。

02 通过嗅觉进行的味道辨识

人类能分辨和记忆1万种不同的气味。这要归功于我们鼻子内部粘膜的一小块区域，也就是嗅觉上皮，其包含了功能化的神经细胞，即嗅觉受体。这些受体有毛状突起也就是纤毛，用于探测气味。

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有趣的是，我们闻气味的方式有两种。一种是鼻前通路(Orthonasal olfaction)，也就是通过鼻腔侦测外界的气味，例如家里摆的玉兰花香，爱美人士喷的香水味，饭店飘出来的饭菜香等等。

另一种是鼻后通路(Retronasal olfaction)，也就是通过口腔和咽部来侦测嘴里的气味。

人对很多食物味道的辨识都是通过鼻后通路进行的。

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当气味从鼻后通路而来，我们就把味觉和嗅觉混在一起，而误认为味觉的作用。想象柠檬的酸味和独特香气形成的风味，其实是嗅觉与味觉交融的结果。

如果捏住鼻子吃螺蛳粉，酸笋的味道会削弱很多！

所以，捏着鼻子吃下难以下咽的药，会感觉苦味减弱了。尽管如此，也不建议为了减弱药味而捏住鼻子吃药，尤其不能让小孩子这样做（因为捏住孩子鼻子灌药，容易导致药物被误吸入气管，造成窒息）。

03 以下因素也会影响辨识味道

年龄

随着年龄的增长，尤其是 60岁以上的人，嗅觉灵敏度会开始下降，原因包括鼻腔后部嗅觉感受器数量的减少，以及感受器细胞再生速度的下降。

同时，味蕾也会变少，剩下的味蕾也不那么敏锐。

某些疾病

任何刺激鼻子内层并使其感到闷热、流鼻涕、发痒或流鼻水的东西，都会影响我们的嗅觉。

这包括普通感冒、鼻窦感染、过敏、打喷嚏、鼻充血、流感和新冠病毒感染（大约5%的人在感染新冠后会有嗅觉功能障碍）。因为这些疾病引起的水肿会阻碍鼻气道的气流，阻碍气味向嗅觉上皮的运动。

嗅觉丧失可能是痴呆症、阿尔茨海默病和帕金森病的早期预警信号。

其他疾病，包括糖尿病、亨廷顿氏病、克莱因费尔特综合征、多发性硬化症、佩吉特骨病和干燥综合征，也会损害通向大脑嗅觉中心的神经。

如果长时间无法品尝到味道或闻到气味，建议尽快到医院检查，排除这些疾病情况。

药物

一些处方药和非处方药会改变你的嗅觉或味觉感受，尤其是抗生素和降压药。

某些维生素缺乏

失去味觉和嗅觉可能是身体告诉你维生素含量低的一种方式。某些情况和药物可能会导致你，你身体缺乏与气味和味道相关的维生素，例如维生素 A、B6、B12 等。

编辑 /孙超慧

来源 / 科普中国