蝙蝠被认为是新冠病毒的源头，因此承担了太多指责。

今年三月，研究人员发布文章表示导致Covid-19的新型冠状病毒与在中国云南省境内的菊头蝠身上发现的一种病毒有96.2%的相似度。

96.2%的相似度表明它们属于不同种类的病毒，就像我们人类与黑猩猩的差别，但提示了新冠病毒的可能来源。

人们对蝙蝠的印象很糟糕，不仅仅是由于它们与这场疫情以及其它一些病毒爆发之间的联系，在文化层面早就将其描绘成吸血鬼，黑暗，邪恶，妖术，以及死亡的形象。

但是这些可以飞行的哺乳动物在我们的生态系统中扮演着重要角色，并且一些很独特的事实不为普通人所知，比如蝙蝠帮助酿造了龙舌兰酒。

蝙蝠通过消灭害虫帮助人类

蝙蝠对控制生态系统中的昆虫数量扮演重要角色。在一小时内，普通大小的蝙蝠可以吃掉500到1000只蚊子。蚊子可以传播Zika病毒，登革热，疟疾等。

它们吃昆虫的习性也帮助农业节省了大笔开销。就美国经济来讲，蝙蝠每年在节省杀虫剂的开销以及减少昆虫所带来的农业增产方面的价值超过十亿美元。

德克萨斯州的墨西哥自由尾蝙蝠吃掉了大量的蛾，保护了这一地区的玉米种植。

它们固有的环境意识

控制害虫并不是蝙蝠对我们生态系统的唯一贡献。果蝠的排泄物可以帮助传播种子，帮助植物以及树木在被砍伐后得以从新生长，尤其是在雨林地区。

它们的排泄物富含氮，这是农作物的重要养料，因为氮是叶绿素的重要成分，植物通过叶绿素利用太阳能将水和二氧化碳转化成糖。这一过程被称为光合作用，同时产生氧气。氮也是氨基酸的重要原料，最后形成蛋白质。

历史上，在美国内战期间曾经用蝙蝠洞里搜集的肥料制造**。蝙蝠的排泄物富含氮，这在原料紧缺的情况下为弹药的生产起了关键作用。

生产龙舌兰酒的关键一环

某些种类的蝙蝠是一些特殊种类的香蕉，芒果和仙人掌的唯一授粉者。长鼻蝠的口鼻大小刚好可以进入某些仙人掌的花朵里，这些花朵还只在夜间开放。

这些蝙蝠分布在美国西南部到中部，再到墨西哥的南部地区，它们为蓝龙舌兰植物授粉，这是生产龙舌兰酒的关键原料。蝙蝠在龙舌兰植物间来回穿梭从而完成授粉过程。

有谁会不爱龙舌兰酒呢？

同人类传给它们的疾病抗争

当我们正在同可能来自蝙蝠的病毒抗争时，它们同样也在同来自人类的真菌作斗争。

在北美地区过去的15年里，有多种蝙蝠的数量受到了一种疾病的影响，该病被称为“白鼻子综合征”。在某些病例中，蝙蝠的数量陡降了超过90%。

这是一种喜冷的真菌，当蝙蝠在冬季冬眠的时候会在其身上生长。这对于蝙蝠是个很大的威胁。更具讽刺的是，该病是从人类传给蝙蝠的。导致该病的真菌源自欧洲，所以，一般认为是由人带过来并不小心传到了蝙蝠洞穴中。

缺乏疾病相关基因

当病毒感染我们的细胞时，我们的免疫系统会做出反应，动员免疫细胞抵达现场并试图清除感染灶。

人体向未被感染的细胞传递信息，调动它们的防御系统，这一过程会导致炎症反应，表现为发热，肿胀。

但蝙蝠的免疫系统反应却不同，它们能够承受强免疫反应，并能抑制炎症反应。某些蝙蝠种类缺少能对病原菌和病毒引起炎症反应过程的基因。

研究蝙蝠的免疫系统可为我们提供治疗当前传染病以及今后与蝙蝠相关疾病的线索。

蝙蝠帮助医药领域的新发现

吸血蝙蝠是一个独特，稀有的物种，它们生活在中美洲和南美洲地区，以鸟类，猪，以及牛的血液为食，它们的唾液中含有血液稀释因子，可以帮助它们从猎物身上吸食血液。

对吸血蝙蝠的血液研究将有助于治疗中风，高血压，心脏衰竭，以及肾脏疾病。

就当前来讲，研究蝙蝠的免疫系统是如何忍受大量的病毒和病原菌并不受影响，将有助于为人类研发预防和治疗方案。