燕子的种类很多，有家燕、雨燕、金腰燕、沙燕等，我们这里说的是家燕，也是最常见的一种燕子。

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家燕喜欢和人类生活在一起，经常把巢筑在屋檐下或天花板上。它们衔来湿泥、草茎和羽毛，混合自己的唾液，堆砌起碗形的巢，在里面生儿育女。

夏天，北方的昆虫很多，刚出生的小燕子食量特别大，一天到晚总是张着嘴讨食吃，每天吃掉的昆虫几乎等于自己身体的重量。

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这可把它们的爸爸妈妈累坏了，它们除了夜晚休息外，整天都不停地穿梭着飞翔，到处捕捉昆虫。据说，一窝燕子一年能吃掉50万至100万只害虫，所以，它们是最著名的益鸟。

早在几千年前，人们就知道燕子秋去春回的迁徙规律。对燕子的迁徙习性，古代的诗人曾这样描述：“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”。

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燕子在冬天来临之前的秋季，总要进行每年一度的长途旅行，成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气，而将严冬的冰霜和凛冽的寒风留给了从不南飞过冬的山雀、松鸡和雷鸟。

表面上看，是北国冬天的寒冷使得燕子离乡背井去南方过冬，等到春暖花开的时节它们再由南方返回本乡本土生儿育女，安居乐业。果真如此吗？

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其实不然。燕子是以昆虫为食的，而且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫，而不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物，也不能像松鸡和雷鸟那样杂食浆果、种子，在冬季改吃树叶。

可是，在北方的冬季是没有飞虫可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鸟和旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵。

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食物的匮乏使燕子不得不每年都要来一次秋去春来的南北大迁徙，以获得到更为广阔的生存空间。

家燕喜欢在夜里飞翔，并且飞得又高又快，所以我们一般看不到它们迁移。

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家燕不肯在南方育雏，因为那里的夏天太热，到了春天就又飞回北方。家燕的记忆力非常惊人，不论迁徙多远，第二年都能回到自己的故居。

来源：熊伟《动物：知心的动物朋友》 燕子迁徙的秘密