阮籍（公元210年—263年），三国时期魏国诗人，“建安七子”之一阮瑀的儿子；曾任步兵校尉，世称“阮步兵”，他是正始之音（魏晋时期的玄谈之风）的代表人物。崇奉老庄之学，政治上采取谨慎避祸的态度。与嵇康、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸等七人为友，经常集于竹林之下，世称“竹林七贤”。

阮籍3岁丧父，家境清苦，苦学成才。当时魏明帝曹叡已亡，曹爽、司马懿辅佐曹芳，二人明争暗斗，政局十分险恶。曹爽曾召阮籍为参军，阮籍托病辞官。正始十年（公元249年），曹爽被司马懿所杀，司马氏把持朝政，杀戮异己，被株连者很多。阮籍本来倾向曹魏皇室，对司马氏怀有不满，但又感到世事已不可为，于是采取不涉是非、明哲保身的态度，或闭门读书、或登山临水、或酣醉不醒、或缄口不言。

司马昭曾数次召他谈话，试探他，阮籍总是发言玄元、口不臧否人物来应付。司马昭想与阮籍联姻，阮籍竟然大醉60天，使提亲的事无法进行。不过阮籍迫于司马氏的威势，也不得不虚与委蛇。他接受司马氏授予的官职，先后做过司马氏政权的“从事中郎”，当过“散骑常侍”、“步兵校尉”等，因此后人称他为“阮步兵”。他还被迫为司马昭自封晋公写过“劝进文”。因此司马氏对他相当宽容，对他放浪佯狂、违背礼法等各种行为不加追究，最后得以终其天年。

阮籍信奉老庄思想，固然是由于当时险恶的政治情势，他需要采取谦退冲虚的处事态度，道家思想正好可以做他的精神寄托，另一方面也是受了当时盛行的玄学影响，阮籍本身也是魏晋玄学的重要人物。

阮籍的论说文都是阐述自己的哲学观念，反映了他的思想，例如《通老论》、《达庄论》、《通易论》、《乐论》等。而且都采用“答客问”的方式写法，主人公则是“阮子”、“阮先生”或“先生”。从这些文章中可以看到作者为自己塑造的玄学家形象。文章注重结构上的逻辑层次，一般都首尾照应，逐层深入，善于抽象，本质的分析，体现了魏晋时期的思辨模式。而且语言风格比较朴素凝重，不重修饰。

阮籍作品今存赋6篇、散文较完整的9篇、诗90余首，阮籍的诗歌代表了他的文学成就，主要是82首五言《咏怀诗》。由于阮籍生活在特殊的政治环境中，加上他独特的性格和处事态度，使他的诗歌个人色彩相当强烈。内容以感叹身世为主，也包含着讽刺时事的成分，但是表现方式则曲折隐晦。

阮籍才华横溢，随性而不居礼法。《世说新语》记载了关于他的故事：有司言有子杀母者，籍曰:“嘻！杀父乃可，至杀母乎！”坐者怪其失言。帝曰：“杀父，天下之极恶，而以为可乎？”籍曰：“禽兽知母而不知父，杀父，禽兽之类也，杀母，禽兽之不若。”众乃悦服。

阮籍丧母，裴令公往吊之。阮方醉，散发坐床，箕踞不哭。裴至，下席于地，哭，吊唁毕便去。或问裴：“凡吊，主人哭，客乃为礼。阮既不哭，君何为哭？”裴曰：“阮方外之人，故不崇礼制。我辈俗中人，故以仪轨自居。”

他虽然不拘礼法，但是事母至孝；母终，正与人围棋，对者求止，籍留与决赌。既而饮酒二斗，举声一号，吐血数升。及将葬，食一蒸肫；饮二斗酒，然后临诀，直言穷矣，举声一号，因又吐血数升。毁骨瘠立，殆致灭性。

阮籍嗜烈酒、善弹琴，喝酒弹琴时往往长啸，得意时忽忘形骸，甚至即刻睡去。所谓的“啸”，就是吹口哨。古时候“啸”是一种音乐，有专门的乐章，可惜早已失传。据说《世说新语》记载：阮籍吹口哨可以传几百步远。一次，阮籍拜访隐居在苏门山中的孙登。他向孙登提出了很多问题，可是孙登总是不理不睬，阮籍无奈，干脆对着孙登吹起了口哨，这下孙登开口了：“请再来一次。”阮籍再次长啸，然后就下山了。到了半山腰，山谷中忽然回荡起优美的啸声，原来是孙登长啸，以示与阮籍志同道合。