提起陈世美可谓童孺皆知，同时也是千夫指骂。因为一提起他，就会把他定义为杀妻灭子，忘恩负义负心的男人。豫剧中的陈世美与秦香莲自幼便在一起，可谓是青梅竹马，秦香莲本是翰轩书院院正之女，当地有名的才女。而陈世美，自幼家境贫寒，却写一手好字，自小便比同龄玩耍的小伙伴要聪慧。

一次陈世美过路时，偶然救下落水的秦香莲，从中得知她被父亲逼婚而选择自尽后便心生怜悯，承诺陪同秦香莲回程寻亲。这是豫剧中流传比较多的背景故事。在回去的途中，他们遇到了遇难的赵召便结伴而行。后来秦香莲诉说着自己小时候的事情却发现与陈世美自小便认识，这让他们的心中彼此有了不少好感。秦香莲到家中将自己的事情告知了父亲，并将陈世美偷偷带进了府中，此时他们已经约定好了待他中状元时便来提陈世美藏在府中的事情，结果还是被管家暴露了。秦香莲和陈世美遭到了秦父的极力反对，不得已她与父亲决裂直接嫁给了陈世美，而陈世美感念妻子如此信任自己，便开始加倍努力读书。

奈何自己比不了别人，幸好秦香莲一直陪着他，再后来的事情想必大家也都知道了，秦香莲嫁到陈家后，家中大小的事情都是她打理，也为他生了一儿一女，一直都很恩爱，而陈世美也一直勤恳的苦读。

陈世美高中后，因皇上欣赏陈世美的能力，便召于上前问家中是否有儿有妻，若无妻便把自己的公主许配给他。而陈世美谎称自己无父无母，因家中贫穷也没得到哪家姑娘的青采，皇上因高兴，将自己的女儿许配给他，名利权利钱财等等让他迷失了自己。

陈世美得到了自己想要的，他每天珍珠海味，看着朝中大臣们的阿谀奉承。而秦香莲每天都在盼着他的归来，盼了很久，依旧没等到他的归来，秦香莲心中惶恐不安，她收拾行李便带着儿女进京寻夫。陈世美听到风声后，害怕事情被抖出，落得一个死罪，便派人去解决母子三人。但他没想到杀手听闻秦香莲所说，早已心软的放了他们三人。秦香莲被展昭带回开封府，将事情一五一十说了出来，因事情没有任何证据，公主也处处维护陈世美。所以这件事情拖了很久才有结果，这些都是豫剧中所讲的故事。

而问题就出现在这里，展昭与包拯都是南宋朝时期的人，中间可差了几百年。其实陈世美并非渣男，他是一个清官，她与秦香莲也一直恩恩爱爱，赐婚一说也是有的。陈世美为官清廉，因自身原因也对前来参加考举的人更多帮助。后来他帮的人太多了，一些人全来找他，因帮不过来，他的同乡也被拒绝，便将自己编造的事情全部用在陈世美身上，到处以唱戏的方式诬陷，即使后来澄清，但也没什么用了。

尽管如此，陈世美数百年来被抹黑的形象却在后人眼里根深蒂固了，直到今天，还是有人把他当反面人物来看待。